⒈ 事物在发展变化过程中，某些特征重复出现，其接续两次出现所经过的时间，称为周期。

引元李治《敬斋古今黈》卷一：“阴阳相配之物，而老少又必相当。乾之策，二百一十有六，老阳也；坤之策，百四十有四，老阴也。老阴老阳相得为三百六十，则周期之日也。”
期，一本作“朞”。 《人民日报》1982.3.8：“近二三十年来，自然科学有了突飞猛进的发展，知识更新的周期越来越短。”

⒉ 物体作圆周运动或往复运动(振动)时，重复一次所经历的时间。

例如：交流电完成一次周期性变化需要的时间，叫做交流电的周期。

⒊ 周年。 事物在运动、变化的发展过程中，某些特征多次重复出现，其接续两次出现所经过的时间叫周期。

引清钱泳《履园丛话·梦幻·贺氏第》：“阶下有苍头祝曰：‘主人远宦在外，今届太夫人二十周期，老奴具酒饌冥资，望来受享。’”
清曾国藩《复陈虎臣书》：“国藩量移畿甸，已及周期，地瘠民贫，无可设施。”

⒋ 物体作往复运动或物理量作周而复始的变化时，重复一次所经历的时间。

在振动物体现象中，位移、电场等量由一状态回复到原状态，每一完全振动所需的时间，称为「周期」。