⒈ 后因以指官吏节俭奉公。

引语出《诗·召南·羔羊》：“退食自公，委蛇委蛇。”
郑玄笺：“退食，谓减膳也。自，从也；从於公，谓正直顺於事也。”
朱熹集传：“退食，退朝而食於家也。自公，从公门而出也。”
南朝梁任昉《梁武帝断华侈令》：“若能人务退食，竞存约己，移风易俗，庶期月有成。”

⒉ 退朝就食于家或公馀休息。

引《北史·高允传》：“﹝司马消难﹞因退食暇，寻季式，酣歌留宿。”
宋宋敏求《春明退朝录》卷上：“予以諫议大夫奉朝请，每退食，观唐人洎本朝名辈撰著以补史遗者，因纂所闻见继之。”
清孙枝蔚《题王金铉明府琴趣轩》诗之二：“簿书亦云劳，退食有好怀。”

⒊ 归隐；退休。

引《后汉书·杨秉传》：“﹝杨秉、韦著﹞俱徵不至，诚违侧席之望，然逶迤退食，足抑苟进之风。”
唐方干《与桐庐郑明府》诗：“莫道耕田全种秫，兼闻退食亦逢星。”
金刘迎《题刘德文戏彩堂》诗：“先生遣决谈笑间，退食归来奉慈母。”

⒋ 食量减退；不进食。

引王西彦《福元佬和他戴白帽的牛》：“那个乌花小猪又退食啦，昨晚还是好好的，刚才我去喂麦粥，只把鼻子往槽里搅两下，就不吃啦。”

⒌ 见“退鱼”。

退朝后而食，或一说为减膳以示节约。